Od kilku lat rola małych i średnich przedsiębiorstw w życiu naszego kraju systematycznie wzrasta. W 1996 roku wytwarzały one łącznie około 40% produktu krajowego brutto i dawały zatrudnienie ponad 6 milionom ludzi. Liczba przedsiębiorstw aktywnych w 1996 roku przekroczyła 1,3 mln, a więc jednocześnie tak liczna stała się grupa osób kierujących tymi przedsiębiorstwami. Jednak wiedza o właścicielach i kierownikach małych i średnich firm jest dosyć uboga i słabo udokumentowana. Jednocześnie rośnie zainteresowanie tą kategorią i to zarówno wśród decydentów, jak i ze strony mediów oraz opinii publicznej.